Domingo 26 de febrero 2012.--  El brasileño Andre Sa y el eslovaco Mikah Mertinak partieron como segundos favoritos en la prueba de dobles. Los españoles Fernando Verdasco, se anotaron para jugar un poco porque se la pasan bien en la cancha, como amigos que son fuera de ella. Los finalistas del dobles de Copa Claro tienen perfiles disímile, aunque hoy desde las 14 tendrán el mismo objetivo.

Marrero y Verdasco decidieron jugar juntos durante la final de la Copa Davis, el año pasado en Sevilla. Este es el primer torneo en el que coinciden en el año. "Habíamos jugado juntos en Indian Wells y en diciembre pasado, en Sevilla, decidimos jugar juntos en esta gira", dice Marrero. "Siempre es bueno jugar con amigos y más con Fernando que es un gran jugador, porque eso te hace mejor", completa Marrero. En la dupla española es Verdasco quien manda en el fondo, con sus golpes desbordantes, dejando la red para Marrero, 65 en el ranking de singles. "Se hace fácil jugar en la red, porque las pelotas vienen perfectas para intentar un cruce o una volea", explica el jugador de Las Palmas. 

"El partido más difícil del torneo fue contra Berlocq-Andújar, fue clave es triunfo porque fue muy reñido", coinciden Verdasco y Marrero. El team, que juega vestido de rojo y amarillo --como la bandera española- considera que ayuda "ser amigos fuera de la cancha, porque en el dobles tenés que tener confianza, buena comunicación".

Mertinak y Sa tienen culturas bien diferentes. El eslovaco es frío, habla poco y oberva mucho. Sa, brasileño, es extrovertido y charla con todos en la sala de jugadores. Entre ellos, también hay un buen equipo. "Decidimos jugar juntos desde Australia hasta la semana próxima y luego decidiremos, así que lo charlaremos porque venimos en una buena racha", apunta Sa, que junto a Mertinak llegó a la final la semana pasada en San Pablo. 

Este año muchas parejas de dobles cambian para jugar con compatriotas, pensando en los Juegos Olímpicos. Mertinak tiene la intensión de ir a Londres 2012 con su compañero de Copa Davis, Michael Polasek que programó una gira muy diferente. "Quiero jugar con él, estuve hace un par de semanas en el equipo de Davis, aunque no creo que vaya jugar demasiado con él hasta los Olímpicos", dice el europeo. 

Sa y Mertinak componen una dupla versátil. Apoyada en saque del eslovaco y en la agilidad del brasileño, el equipo puede cambiar de tácticas. "La semana pasada en Brasil, bajo techo y con un poco de altura, hicimos más saque y red, como en Australia. Esta semana estamos jugando más desde el fondo", cuenta Sa, que destaca sobre todo el servicio de su compañero. Mertinak resalta las devoluciones y la volea del brasileño.

Sa y Mertinak se metieron en la final tras derrotar a Rubén Ramírez Hidaldo y Rui Machado en un partido que excedió las dos horas. "Fue el partido más difícil del torneo. Había que estar fuerte de mente para sacarlo adelante", coincide la pareja, que a partir del tenis se hicieron amigos. "Desde Australia compartimos mucho tiempo fuera de la cancha, empezamos a compartir los almuerzos y las cenas", destaca Sa, ganador de 7 títulos en dobles. "Conocernos fuera de la cancha mejora nuestro entendimiento en el juego", destaca Mertinak, también conocido como Mr Coffee. "Tomo al menos seis tazas al día", cuenta el eslovaco. "Y empieza en el desayuno con casi un litro", apunta Sa, cómplice.